2025
Marta Kovatcheva è nata a Sofia, in Bulgaria, ed è cresciuta a Toronto, in Canada. Ha conseguito la laurea in Scienze presso l’Università di Toronto, specializzandosi in Genetica Molecolare. Spinta dalla passione per l’applicazione della ricerca ai bisogni medici insoddisfatti e da un particolare interesse per la biologia del cancro, Marta si è trasferita a New York per svolgere il dottorato presso il Memorial Sloan Kettering Cancer Center, sotto la supervisione del Dr. Andrew Koi. Per il suo post-dottorato, Marta si è poi trasferita a Barcellona, in Spagna, dove si è formata con il Dr. Manuel Serrano, uno scienziato di fama mondiale nel campo della soppressione tumorale. Il suo lavoro si è concentrato su un tema chiamato “senescenza cellulare” – uno stato che le nostre cellule acquisiscono quando invecchiano e diventano disfunzionali, con eietti negativi sulla salute umana.
Nel 2024, Marta si è trasferita a Milano, in Italia, per avviare il proprio gruppo di ricerca – il Laboratorio di Plasticità Cellulare e Invecchiamento – presso IFOM – Istituto FIRC di Oncologia Molecolare. La sua ricerca si concentra sulla comprensione del motivo per cui il nostro corpo diventa molto più suscettibile al cancro e ad altre malattie con l’avanzare dell’età, su come le cellule senescenti possano contribuire alla tumorigenesi e alla progressione della malattia, e su come le terapie mirate alla senescenza possano essere rese ampiamente accessibili e introdotte nella pratica terapeutica.
Il lavoro di Marta ha portato a diversi brevetti relativi a biomarcatori in grado di valutare l’eiicacia di determinati farmaci anti-cancro, nonché a piattaforme di screening per lo studio della senescenza cellulare; le sue scoperte hanno guidato la progettazione di nuovi studi clinici attualmente in corso. Nel 2024, Marta ha ricevuto il prestigioso premio “Rising Star Award” dall’EACR – Mark Foundation – Pezcoller Foundation, che riconosce idee eccezionali da parte di giovani biologi del cancro emergenti. Marta ha una forte passione per la comunicazione e la divulgazione scientifica. Ha tenuto decine di conferenze scientifiche in più di 10 paesi e partecipa attivamente a programmi di educazione e approfondimento scientifico. Attualmente è Presidente del Comitato per la Diversità, l’Equità e l’Inclusione dell’International Cell Senescence Association. È impegnata nella formazione e nel mentoring della prossima generazione di scienziati, e nella promozione di una scienza più equa e accessibile per tutti.
Marta Kovatcheva was born in Sofia, Bulgaria and grew up in Toronto, Canada. Marta completed her Bachelor’s of Science degree at the University of Toronto, specializing in Molecular Genetics. Led by her passion for applying research to unmet medical needs, and a particular interest in cancer biology, Marta moved to New York City to pursue her PhD studies at Memorial Sloan Kettering Cancer Center under the supervision of Dr. Andrew Koi. For her postdoctoral studies, Marta moved to Barcelona, Spain, where she trained with Dr. Manuel Serrano, a world-leading scientist in tumor suppression. Her work has focused on a topic called “cellular senescence” – this refers to the state that our cells acquire when they become aged and dysfunctional, and which have deleterious eiects on human health.
In 2024, Marta moved to Milan, Italy to start her own research group – the Laboratory of Cell Plasticity & Aging – at IFOM – The AIRC Institute of Molecular Oncology. Her research is focused on understanding why our bodies become so much more susceptible to cancer and other diseases as we age, how senescent cells can contribute to tumorigenesis and disease progression, and how senescence-focused therapies can be made widely accessible and brought into therapeutic use.
Marta’s work has led to several patents related to biomarkers that can assess the eiicacy of certain anti-cancer drugs, as well as serve as screening platforms for the study of cell senescence; her discoveries have instructed the design of novel clinical trials which are currently ongoing. In 2024, Marta received the prestigious “Rising Star Award” from the EACR – Mark Foundation – Pezcoller Foundation, recognizing exceptional ideas by emerging cancer biologists. Marta is passionate about scientific communication and outreach. She has given dozens of scientific talks in more than 10 countries, and actively participates in programs for scientific education and enrichment. Marta currently serves as the Chair of the Diversity, Equity and Inclusion of the International Cell Senescence Association. She is committed to training and mentoring the next generation of scientists, and to making science a more equitable and accessible for all.